Cent dix mètres de chute d'eau au milieu d'un plateau sec : Ouzoud est la sortie la plus spectaculaire au départ de Marrakech, et la plus mal organisée. La route est facile, le site est magnifique, et tout se joue sur l'heure à laquelle vous arrivez.
La route : 165 km par Demnate
On quitte Marrakech par la N8 vers le nord-est, direction Beni Mellal. Soixante kilomètres de plaine rapide jusqu'à la bifurcation de Tamelelt, puis la R208 vers Demnate. À Demnate, au kilomètre 105, la route grimpe sur le plateau d'Azilal et devient sinueuse sans être difficile. Ouzoud est au kilomètre 165.
Deux heures quarante-cinq à trois heures de route. Le revêtement est correct sur tout le parcours ; les derniers vingt kilomètres avant le site traversent des villages avec des ralentisseurs mal signalés et des troupeaux qui coupent la chaussée.
Il existe une seconde route, par Beni Mellal puis la R304 vers Azilal. Elle est plus longue de quarante kilomètres, avec un bout d'autoroute. Elle n'a d'intérêt que si vous venez de Casablanca ou de Fès.
Arriver tôt, ou ne pas venir
C'est le point central de cet article. Les cars de Marrakech déposent leurs groupes entre 11 h et 12 h 30. Pendant ces deux heures, les plateformes d'observation sont pleines, les barques du bassin font la queue, et les restaurants du haut refusent du monde.
Départ de Marrakech à 7 h, arrivée à 10 h : vous avez le site pour vous, la lumière du matin frappe la chute de face, et les macaques de Barbarie descendent dans les oliviers au bord du sentier. Vers 15 h 30, le flux s'inverse et le site se vide à nouveau, mais la cascade passe alors à l'ombre.
Se garer et descendre
Le stationnement se fait à l'entrée du village, sur des terrains gardés. Comptez 20 DH la journée, à payer au retour. Des rabatteurs vous proposeront un parking « plus près » ou un guide dès le ralentissement ; le parking officiel est fléché et suffisant, le village se traverse à pied en cinq minutes.
Du village, deux sentiers descendent au pied de la chute :
- Le sentier de gauche, en escaliers de pierre irréguliers, environ vingt minutes de descente. C'est le plus court et le plus raide. Les marches sont mouillées et glissantes près du bas.
- Le sentier de droite, plus long et plus doux, qui passe par les terrasses de restaurants. Trente minutes, moins d'effort au retour.
Descendez par la gauche, remontez par la droite. La remontée est la vraie difficulté : cent dix mètres de dénivelé à midi en été, ce n'est pas anodin. Emportez de l'eau, le village n'en vend pas en bas.
Ce qu'il faut savoir sur place
Les barques. Des barques à moteur approchent le bassin au pied de la chute, 20 à 30 DH par personne pour quelques minutes. Vous serez mouillé, ce qui est exactement le but.
Les singes. Les macaques de Barbarie sont sauvages et habitués aux humains. Ne les nourrissez pas — c'est interdit et c'est ce qui les rend agressifs. Ils ouvrent les sacs laissés au sol.
Les guides. Aucun n'est nécessaire. Le sentier est unique, balisé par l'usage, impossible à manquer. Si vous acceptez un accompagnateur, fixez le prix avant, autour de 100 DH pour le groupe.
Le débit. Ouzoud coule toute l'année mais pas au même volume. De mars à juin, après la fonte, la chute est pleine. En septembre, à la fin de l'été sec, elle se réduit à quelques filets. Après un orage, l'eau devient brune et le site perd beaucoup.
Combien coûte la journée
- Carburant : 330 kilomètres aller-retour, environ 21 litres de gasoil, soit à peu près 230 DH pour une citadine diesel.
- Péage : aucun sur l'itinéraire par Demnate.
- Stationnement : 20 DH.
- Barque : 20 à 30 DH par personne, facultatif.
- Déjeuner : 80 à 150 DH par personne dans les restaurants en terrasse au-dessus de la chute.
Une journée à deux revient donc autour de 500 DH tout compris, hors location du véhicule. C'est nettement moins que l'excursion organisée, et vous partez à l'heure que vous voulez — ce qui, à Ouzoud, fait toute la différence.
Questions fréquentes
Combien de temps pour aller de Marrakech aux cascades d'Ouzoud ?
2 h 45 à 3 h pour 165 kilomètres, par la N8 puis la R208 via Demnate. Il n'y a pas de péage sur cet itinéraire.
À quelle heure faut-il arriver aux cascades d'Ouzoud ?
Avant 10 h 30 ou après 15 h 30. Les cars organisés déposent leurs groupes entre 11 h et 12 h 30, période pendant laquelle le site est saturé.
La descente aux cascades est-elle difficile ?
La descente prend vingt à trente minutes selon le sentier choisi. Le retour est plus exigeant : cent dix mètres de dénivelé à remonter. Chaussures fermées et de l'eau sont nécessaires, surtout en été.
Peut-on visiter Ouzoud dans la journée depuis Marrakech ?
Oui, c'est la formule habituelle. Six heures de route aller-retour, quatre à cinq heures sur place. Un départ à 7 h permet d'arriver avant les groupes et d'être rentré en fin d'après-midi.
Faut-il un 4x4 pour aller à Ouzoud ?
Non. La route est goudronnée jusqu'au village d'Ouzoud. Attention seulement aux ralentisseurs mal signalés sur les vingt derniers kilomètres.
Partir tôt, c'est tout l'intérêt d'avoir une voiture
Ouzoud est l'exemple parfait de ce qu'une voiture apporte : partir à 7 h au lieu de 8 h 30, éviter les groupes, et rentrer quand vous le décidez. Prenez une voiture pour la journée — plusieurs modèles se louent dès 24 heures, ce qui suffit pour cette sortie.
Si vous cherchez une autre excursion à la journée dans le même esprit, la vallée de l'Ourika est deux fois plus près et tout aussi verte. Sur le choix du véhicule pour ces routes de montagne, voyez quelle voiture choisir pour l'Atlas, et pour les conditions de location, le guide complet de la location à Marrakech.